第56章
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第56章
薛玉霄的手指被他冰涼的指節穿過,指腹的肌膚緩慢地摩擦過去、扣緊。她胸腔裏那顆心仿佛也被輕輕收緊、珍存愛惜地捧在掌心裏。
薛玉霄頓了頓，回答說：“我倒是想睡，睡覺乃是人生一等一的樂事，只是公務繁忙,暫沒有停歇的機會。”
裴飲雪道：“確實繁忙……明日要去清查瑯琊王氏？”
那可是王丞相,當今重臣中首屈一指的鳳閣尚書令，學生故舊為數不少。裴飲雪很擔心她礙於丞相顏面,受到王氏族人的為難。
薛玉霄卻不做此想。王丞相並非短視自私之人,大概並不會為難於人,就算真的為難，她也大可跑去太平園哭訴一番。司空大人的戰鬥力可不是鬧著玩的。
她握著裴飲雪的手，輕輕摸了摸他的臉頰：“是。不過你放心,王丞相眼光長遠，胸襟寬闊,我猜她不會親自露面。而且……我哪有不理你？”
裴飲雪註視著她的眼睛,他凝如清冰的眼眸與她相對,流露出一種稍稍可憐的傷心之意。然而他卻不說什麽，只是再度埋入薛玉霄懷中。
裴郎身量高挑清瘦,俯身低頭擁著她，如同一只亟待安慰撫摸的小獸蜷縮身軀，窩在她懷裏。薛玉霄莫名咽了下唾沫,她的手抵著裴飲雪的線條秀潤的脊背——隔著一層飄如流雲的霜色細葛長衫,抵在他隱約能撫摸出的脊柱線條上。
裴飲雪並不同王郎病弱，他雖天生寒癥,身體卻還很合度趁手——腰身窄韌,肌理光滑，帶著一股如初冬微雪般掃過面頰的氣息。薛玉霄的手臂環過去,半抱著他，旁邊的燈燭就那麽靜謐地、無限沈寂地燃燒著。
燭火下，是裴郎烏黑的長發。
在燈燭燃燒的嗶剝微響中，薛玉霄伸手取下他收攏束發的玉簪，一片漆黑柔軟的青絲便落入手中，纏綿如流水地繞著她的指尖。她低下頭，嗅到裴郎身上淡淡的幽冷梅香，輕語道：“怎麽今日這麽……這麽……”
她讀書破萬卷，一時竟找不到恰當的字眼，只好含蓄道：“對我這麽親昵。”
其實她想說“這樣嬌氣黏人”，但這四個字落在裴飲雪身上，讓薛玉霄生出一種輕佻玩笑的不莊重感，她情不自禁地收斂了用詞。
燭芯微晃，燈影搖搖。
裴飲雪低嘆道：“我若再不同你說幾句話，我之妻主將成朝廷的妻主了，原來做薛家夫郎，不僅要防聖上忽然賜婚、遣送男奴，要防著士族郎君們對你暗送秋波，還需與文書聖旨爭奪寵愛……”
他說著，雙手抱住薛玉霄的腰，略微挪下去一點，側頰貼在她的胸前，聽到“砰砰”的穩健心跳，心聲磅礴動人。她柔軟的胸脯抵著他的耳根，磨蹭著那塊薄薄的、極易磨紅的肌膚。
裴飲雪貼著她閉上眼，說：“……你就是沒有理我，還想狡辯。”
薛玉霄的手指沒入他的發絲間，唇角微揚，低柔道：“凡事總講一個證據。”
裴飲雪道：“晨起鶴鳴，我讓你吃了東西再走。你嘴上答應，卻洗漱後就出門了，只想著清查戶籍的公事，我叫你時，你都沒有應。”
薛玉霄微怔，她在滿腦子雜亂瑣事中捋了捋，拽出此事，似乎確實發生。她道：“真有這回事麽？”
“有的。”裴飲雪耳根發燙，他覺得自己太過斤斤計較，全無往日之開闊，但還是說了出來，“不理我也就算了，連生死之交的好姐妹也不理了嗎？李掾的書信送過來幾日，你擱置不看，是不是還生氣呢？”
不待薛玉霄回答，他伏在她懷裏微微擡頭，下定決心，一鼓作氣地貼上去，薄唇很輕地觸碰了一下她的唇瓣、蹭了蹭線條流暢的下頷，聲音愈發低微、卻又愈發溫潤入骨：“真的在生氣？我來哄哄你吧。”
薛玉霄本想說“什麽書信？我怎麽不知道”，話到嘴邊，被這麽一個蜻蜓點水般的啄吻打斷。她視線微滯，目光籠著裴飲雪的面頰，擡手摸了摸被親了一下的地方，忽覺想要說出來的話卡在喉嚨裏，熾熱地、蒸騰著一種無法理解的熱意。
初冬之夜，縱有溫暖炭火，也不該感覺到每一個字都沾著翻沸滾燙的熱意。
薛玉霄喉間微動，將幹渴的熾熱感壓下去。她已經忘了裴飲雪在說什麽，只問他：“哄哄我嗎？你這般孤高離群，不與世俗為伍，還知道怎麽……哄好女人嗎？”
裴飲雪看似步步接近，實則已經使盡解數、黔驢技窮。他最多不過是輕輕地親她一下以作引誘，再過分的舉止實在無從想象，便默默從她懷中起身，燈燭映著他欲脫離的影子：“我現在取書去學就是了……”
他卻沒能離開。
映在墻壁上重疊的照影中，薛玉霄忽然一把抓住他近在手畔的衣襟，將裴飲雪拉了回來，她的手順著衣襟繞住腰、按著背，猛地翻身將他抵在竹席上，長發如簾般散落至裴飲雪身上——她腰上的環佩叮當而動，像是某種禁忌開釋的鈴響。
薛玉霄的手按住他的後頸，低頭封住他未說完的言語。她覺得喉嚨裏的熱意無處發洩、無可消散，唯有貪圖他身上這點冰涼之氣，才能咽下這股陡然而起的烈焰。
兩唇相接。柔情如同一張破舊細密的網，被她釋放出的攻擊性和占有意猛然撞散。裴飲雪口中的空氣瞬間被攫取幹凈，幾乎有一種近似窒息的壓抑，他是薛玉霄掌下撫摸的祭品、是菩薩佛陀座下的蓮臺，是一只被蟒蛇吞掉的瑟瑟小鼠……她好像真的能吃了他。
他本能一般地想逃。
這完全與情緒、與愛和欲望無關，這是一只獵物不意間踏入獵人的網中。薛玉霄平時的表現太過鎮定沈寂，如同一片水平無波的湖面……但她並不是靜謐的湖水，她是波瀾萬丈的海洋，頃刻間便能將他拖入溺水般的絕境。
她的齒尖碰到了裴飲雪的口腔，如此柔嫩溫順的小蛇，居然被噬咬出血氣漸濃的破損。
這點清涼的鐵銹味兒並不能很好地平息現狀，裴飲雪抓住薛玉霄的肩膀，掌心滲出微熱的汗，他的眼睫被眼淚濡成了粘連的幾簇，從喉嚨裏發出支離的嗚咽，簡直像是引人淩弱的妙曲。
薛玉霄沈墜得更深了。
裴飲雪掰開她箍著腰身的手指，卻因為指腹濕滑使不上力。如果在兩人初見的那一夜，他一定有骨氣握住金錯刀，然而到此刻，他卻連幾根並沒握痛他的指節都掙不脫。旋即，他徹底不能自由地呼吸了，必須要薛玉霄允許，才從與她唇鋒相貼的間隙裏獲得一點空氣——
裴飲雪掙開了一點距離，後頸被她牢牢墊著、掌控著，被薛玉霄拖回原位。
她稍微擡頭，氣息隔著很短的空隙落在他的下頷上，喃喃道：“哭什麽呢……你不是要哄我嗎？”
裴飲雪的心仿佛被抓握揉捏成了其他形狀，在她手中百依百順。他咬著齒列，倉促又慌亂地平覆氣息，慢慢地吐出幾個字：“……咬到我了。”
薛玉霄抵著他的唇，吹了吹上面破損的傷口，說：“還有哪裏？給我看看……”
裴飲雪很不相信地看著她，猶豫良久，這才張開嘴，露出還滲著血珠的舌尖。
薛玉霄面露微笑，她低頭重新覆上，沾血的傷口被她“安撫”過——引起熾熱的刺痛。裴飲雪敏銳的神經立刻繃緊了，他無措地用手撐著竹席，向後躲避、再躲避……隨後又被薛玉霄追逐壓來，腰帶上叮當作響的環佩玉石，幾乎摧人意志。
薛玉霄的手勾住他霜色的衣帶，她想要再得到一些清涼寒冷的貼近，才能消止身上的無盡熱火。
裴飲雪按住她的手，意識到自己其實很害怕。他的眼淚落在薛玉霄的手背上，聲音也啞了，只低低地說出來一句：“不要……”
薛玉霄動作一滯，她看著手背上的淚痕，低頭吸了口氣，想起崔錦章曾說“裴郎君目前的體質還不適合生育”，腦海裏的沖動便瞬間消退大半了。
她松開手，這才反應過來自己剛剛做了什麽：“……我……”
裴飲雪把手縮回袖子裏，青絲淩亂，眼眶通紅，連嘴角都被咬破了。這時正偏過頭看旁邊的空曠處，擦了擦眼角。
氣息漸穩，燭火的燃聲重新占領上風。
過了大概十幾個呼吸的時間，兩人不約而同地開口。
“對不起，我……”
“對不起。”
薛玉霄楞了楞，立即放松下來。她怕自己剛剛的表現真把裴郎給嚇到了，便試圖解釋：“……你這樣溫柔體貼，我本來只想親親你，一時失了分寸。”
裴飲雪的墨眸猶帶濕意，轉過來看著她，聲音沙啞：“我以為魚水之事順理成章。我、我也不是不向往與你……只是我還……”
薛玉霄道：“我知道，我知道。”
她摸了摸自己發熱的耳垂，心說怎麽回事，親一口得了，怎麽還摟著人家不放開……這跟流氓有什麽區別？薛玉霄一面數落自己，一面伸出手，靠近受驚地小貓一樣拍了拍身前的位置，誠懇道：“別怕，我不會亂來。”
裴飲雪望著她的手，慢慢挪了回去，安靜地伸手幫她更衣。
她腰上的玉佩在解除時撞了撞，裴飲雪動作微滯，摘下玉飾的指尖都隱隱發麻。他喉結微動，斂眉不語，換了衣裳後又重新洗臉，擦去臉上不能見人的淚痕。
這過程中兩人都沒有開口，整理完畢後，裴郎用幹凈的布巾浸過熱水，敷了敷眼睛，紅腫之感逐漸消退。他坐在燈燭邊，腦海內一片空白，都不知道薛玉霄的視線落在背後應當如何自處。
兩人名正言順、心意相通。他之前還氣惱於薛玉霄是個不通情竅的榆木腦袋，因此多加引導啟發。然而這回卻被薛嬋娟謙和溫柔的表象給騙了，她素齒壓出的淡血痕還密密麻麻地攀爬著一股無休止的熱痛，裴飲雪既覺得自己膽怯無用，又對妻主產生一絲微妙的埋怨……咬得這麽兇，他還以為要被吃掉了。
……要是重來一次，他就不會表現得這麽笨拙青澀。
可這種話裴飲雪說不出口，他放下布巾猶豫良久，才道：“熄燈安寢吧……耽誤你休息了。”
薛玉霄忙道：“不耽誤。”
她也有點思緒雜亂，想要安慰裴郎，將炸了毛的小郎君順著撫摸一遍，卻又覺得自己此刻接近，看起來難免有不軌之意。
薛玉霄的腦子落入了這個領域，展現出與她平時完全不符的生疏。她話語頓了頓，又說：“你累了？累了就睡吧，我來熄燈。”
說著便起身，主動拿起燭剪，將燈花掐滅。燭臺上熄了數朵光焰，只剩下最末端的一只銀燭幽照錦榻。
薛玉霄放下燭剪，側過頭看向他，見到裴飲雪除去衣衫，露出一件薄薄的白色裏衣，衣領上繡著一枝兩三朵綴艷的紅梅。刺繡出的血紅梅花，跟裴飲雪後頸上隱約扣摁出的淺淺指痕相疊。
薛玉霄忽然想起攏住這段頸項的觸感。
東齊男子儀態之美便在於此，陪都稱之為“冰雕雪塑、松形鶴骨”。就是說美郎君的身姿挺拔、四肢修長。風月之士常常將修長白皙的脖頸也列入評價範圍內……
薛玉霄正神思浮動，略微恍惚，恰逢裴飲雪疊好衣衫過來，她便匆匆收回視線，虛握一拳放在嘴邊輕咳，掩飾方才的目光。
怎麽能想得如此狎昵輕佻？虧她還自詡是個正經人。
裴郎的身形從身畔擦過。他默默地鉆進被子裏，緊緊地靠在床榻內側，只占據了一點點地盤，受氣一樣將自己的存在感降低。
薛玉霄欲言又止，只好也小心躺上去，兩人中間隔了一大片距離。
銀燭僅剩一根，又在床帳之外，極為昏暗。她左思右想，覺得此事還能補救，便轉身過去想要解釋，才一回頭，就看到裴飲雪悄悄爬過來的身形。
裴郎的身影頓在面前。
薛玉霄：“……”
他在薛玉霄的目光下，像是被碰了一下蝸牛觸角般，又無聲無息地往回鉆。
薛玉霄道：“……我沒看見。我沒看見……你過來。”
他不配合，把臉埋進被子裏，悶悶地吐出兩個字：“……騙子。”
薛玉霄怕自己太過主動，又嚇到對方，便逐漸地伸出手過去，指尖輕輕地碰到他的手背。
裴飲雪縮了縮，她便追過去勾住指節。他渾身一僵，不動了，任由薛玉霄的手心包裹住他冰涼的手指。
薛玉霄握著他的手，這才把心放回肚子裏，低聲道：“冬日愈發冷了，你在家中記得添炭。我從來就沒有生過李清愁的氣，她真是太過慮了，還輾轉多次委托到你這裏。我一時疏忽，連你都嚇著了……睡吧，夜安。”
他沒有答。
窗外落了些小雪，枝上薄雪簌簌。
……
這雪下了整夜。
開始是小雪，後面居然愈發勢大。等到晨光熹微時，雪地積了一寸半，靴子踩上去都會綿軟地陷落進去，形成一個松散的雪坑。
薛玉霄睡眠不足，慵懶困倦，疏於妝飾。她也沒讓裴郎仔細打點。大雪天，只在常服外罩了一件白色狐貍毛的厚絨披風，挽髻佩釵，便前往王氏之地。
她臨走之前，將李清愁寄來的道歉書信一並拿走，坐在馬車上展開看了看。
李清愁這文筆不錯，寫得這叫一個言辭懇切，恨不得剖出心來給她看看。薛玉霄看得好笑，隨手回覆，只寫了幾個字：“已閱，勿憂。不許打擾裴郎清凈。”旋即遣人送去。
道路積雪難行，行了許久才到王氏莊園所在。薛玉霄下車，接過韋青燕遞來擋風的輕紗鬥笠，金線繡鸞鳥的靴子踩進雪裏。
路上有許多王氏家仆在掃雪，見了她都低頭躬身行禮。到了留存戶籍、保存買地契據的房中，裏面坐著的幾位王家管事紛紛起身，朝著欽差大人行禮。
王丞相果然不管此事。
在座除管事外，只有幾個放鹿園的幕僚在側。別說是王丞相了，連一個瑯琊王氏的旁支女都沒有派出來。
薛玉霄知道丞相大人意在默許，便向眾人回禮，在她開口詢問之前，為首的管事率先道：“請薛侯移步，再往裏走走。”
這裏是為迎接她臨時收拾出來的辦公場所，類比賬房，屬於二門之外。再往裏走就有可能碰到男眷了，薛玉霄略感意外，問：“裏面？唯恐禮節不周，有所冒犯。”
管事道：“有些事小的說了不算，還請侯主跟我們娘子仔細商議裁斷。陛下聖旨，畢竟非同小可。”
她既然這麽說了，薛玉霄也不推辭，跟著她往裏行去。
走過覆著薄雪的鵝卵石路，大約半刻鐘，眼前景象豁然開朗。薛玉霄沒想到王氏管理農莊的園子，居然還栽培著這麽大一棵雪松，松針上浮著雪花，形成一種獨特的銀灰色調。
在雪松之下，一人立在樹下久久等候。此人穿得很厚實，只戴著一支素簪，清爽簡潔，面對著一片結冰的池水，默然佇立，靜寂無聞。
薛玉霄走了過去：“這位娘子可是奉命管理之人——”
話音未落，樹下之人回首過來。掩面的薄紗被徐徐吹動，一雙溫然情動的眼望了過來。
薛玉霄話語一停，看著這張熟悉的面容，先是笑了笑，隨後嘆道：“冰天雪地，你在這裏做什麽？玉行娘子的身體難道挨得住這樣的寒意？”
王珩轉過身，擡手向她行了一個女子之間的禮，眉宇俊秀，帶著一絲書卷氣：“雖是冰天雪地，但這份裁斷議事的權力，是我向家母苦苦懇求而來。薛侯怎能不問檢籍土斷之事，先問候……我的身體呢。”
“土地不能自己長腿跑了，戶籍也不會憑空蒸發，但你若是被凍壞了，恐怕舉國上下的名醫，全都要顰損雙眉。”
王珩與她並行，走進室內。他其實也知道不能在外面等候，只不過心中煎熬難忍的翻沸苦意，在爐火邊只會變本加厲。
兩人並立同行，王珩感覺到她身上夾雜著寒氣的熏香，情緒逐漸變得十分鎮定。他親自給薛玉霄倒了杯熱茶，斂袖坐在她身畔，道：“想必你知道母親的意思，她無意阻礙你。只是——朝廷欽差，怎麽能不稍稍為難一下，以證明你領命操勞的辛苦？我代母親問你三問，若玉霄姐姐的才辯足以應答，一切土斷之事，莫不遵從。”
薛玉霄無奈道：“看來這一關是一定要過了。你我也算知音，就沒有什麽人情捷徑嗎？”
“有。”王珩居然點頭，他看著薛玉霄道，“若我們沒有退婚，你今朝成為王氏兒媳，我為薛氏女婿，則放鹿園以外的田莊園林、佃戶商鋪，自然任你處置。”
薛玉霄以為他是玩笑，隨口接了一句：“為王氏產業而攀附嫁娶，那我薛玉霄的身價也太低了。”
王珩轉頭看向正前方，他的手靠近暖爐，有一下沒一下地敲著上面的金罩：“難不成……以瑯琊一郡之富陪嫁，你才肯屈從？”
薛玉霄微微一楞，她聽著覺得有點不像玩笑了，便謹慎道：“兩家不可聯姻，聲勢太大，過猶不及，請丞相三思。”
王珩袖中的手指略微一緊，掐了掐大腿外側，他神情維持得很體面，心中卻想“玉霄姐姐這是何意？聽不出這並非母親的意思，而是、而是我的試探嗎？”
他轉頭欲開口，對上她坦誠認真的眸光，話語噎了噎，轉而道：“……請薛侯作答。”
“薛侯”兩個字咬得重了點，似乎是想通過稱呼的變化，暗暗向薛玉霄傳達一種類似撒嬌的不滿。
薛玉霄哪兒能懂如此微妙的變化，這對她來說實在超綱了，當即肅然正色，回道：“玉行娘子出題便是。”
王珩回憶母親吩咐的考題，開口道：“今朝檢籍之事，因崔、李兩家率先順從，致使京中各族態度溫和，雖有風言風語，並不激烈至頭破血流的程度。然而待你到相鄰的雍州、豫州等地，情勢立刻便會不同，她們要是拒不配合，薛侯如何應對？”
這個問題薛玉霄已經思考過很多次，她順暢答道：“首次不從，好言相勸。仍不配合，則威逼利誘，如若再不從，領頭抗旨、蒙蔽欽差者，斬。”
這個回答跟王秀提前告知的答案僅有幾個字的出入，大意完全相同。
王珩又問：“若有舉族不從，起義叛亂者？”
薛玉霄笑了一下，道：“如此叛賊，闔族可滅。”
“地方勢力盤根錯節，危機重重，你不懼樹敵？”
“不懼與天下為敵。”
王珩心中馳蕩，他想起兩人初見時，他也曾經用尖銳的國事與薛玉霄交流。她的孤膽氣魄分毫未變，而且已經一步一個腳印地在面前實踐……想必那日所說的“任賢用能、廢除九品中正制”之言，也將會一一履行。
言出必踐，才為名士。王珩擡手在披風中捂住急跳的胸口。
兩問結束，薛玉霄聚精會神地等待他繼續開口。兩人四目相對，王珩吐出一口氣，忽然道：“……司馬相如彈琴求卓姬，引卓姬與其私奔，在你眼中，可是不受規訓、寡廉鮮恥之舉？”
薛玉霄怔了怔，心說你這問題的跨度也太大了，王丞相問我私奔之事幹什麽？
……丞相大人年近半百，難道老樹開花？
釀酒枝梧雨雪時（1）
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薛玉霄的手指被他冰涼的指節穿過,指腹的肌膚緩慢地摩擦過去、扣緊。她胸腔裏那顆心仿佛也被輕輕收緊、珍存愛惜地捧在掌心裏。
薛玉霄頓了頓，回答說：“我倒是想睡，睡覺乃是人生一等一的樂事，只是公務繁忙,暫沒有停歇的機會。”
裴飲雪道：“確實繁忙……明日要去清查瑯琊王氏？”
那可是王丞相,當今重臣中首屈一指的鳳閣尚書令，學生故舊為數不少。裴飲雪很擔心她礙於丞相顏面,受到王氏族人的為難。
薛玉霄卻不做此想。王丞相並非短視自私之人,大概並不會為難於人,就算真的為難，她也大可跑去太平園哭訴一番。司空大人的戰鬥力可不是鬧著玩的。
她握著裴飲雪的手，輕輕摸了摸他的臉頰：“是。不過你放心,王丞相眼光長遠，胸襟寬闊,我猜她不會親自露面。而且……我哪有不理你？”
裴飲雪註視著她的眼睛,他凝如清冰的眼眸與她相對,流露出一種稍稍可憐的傷心之意。然而他卻不說什麽，只是再度埋入薛玉霄懷中。
裴郎身量高挑清瘦,俯身低頭擁著她，如同一只亟待安慰撫摸的小獸蜷縮身軀，窩在她懷裏。薛玉霄莫名咽了下唾沫,她的手抵著裴飲雪的線條秀潤的脊背——隔著一層飄如流雲的霜色細葛長衫,抵在他隱約能撫摸出的脊柱線條上。
裴飲雪並不同王郎病弱，他雖天生寒癥,身體卻還很合度趁手——腰身窄韌,肌理光滑，帶著一股如初冬微雪般掃過面頰的氣息。薛玉霄的手臂環過去,半抱著他，旁邊的燈燭就那麽靜謐地、無限沈寂地燃燒著。
燭火下，是裴郎烏黑的長發。
在燈燭燃燒的嗶剝微響中，薛玉霄伸手取下他收攏束發的玉簪，一片漆黑柔軟的青絲便落入手中，纏綿如流水地繞著她的指尖。她低下頭，嗅到裴郎身上淡淡的幽冷梅香，輕語道：“怎麽今日這麽……這麽……”
她讀書破萬卷，一時竟找不到恰當的字眼，只好含蓄道：“對我這麽親昵。”
其實她想說“這樣嬌氣黏人”，但這四個字落在裴飲雪身上，讓薛玉霄生出一種輕佻玩笑的不莊重感，她情不自禁地收斂了用詞。
燭芯微晃，燈影搖搖。
裴飲雪低嘆道：“我若再不同你說幾句話，我之妻主將成朝廷的妻主了，原來做薛家夫郎，不僅要防聖上忽然賜婚、遣送男奴，要防著士族郎君們對你暗送秋波，還需與文書聖旨爭奪寵愛……”
他說著，雙手抱住薛玉霄的腰，略微挪下去一點，側頰貼在她的胸前，聽到“砰砰”的穩健心跳，心聲磅礴動人。她柔軟的胸脯抵著他的耳根，磨蹭著那塊薄薄的、極易磨紅的肌膚。
裴飲雪貼著她閉上眼，說：“……你就是沒有理我，還想狡辯。”
薛玉霄的手指沒入他的發絲間，唇角微揚，低柔道：“凡事總講一個證據。”
裴飲雪道：“晨起鶴鳴，我讓你吃了東西再走。你嘴上答應，卻洗漱後就出門了，只想著清查戶籍的公事，我叫你時，你都沒有應。”
薛玉霄微怔，她在滿腦子雜亂瑣事中捋了捋，拽出此事，似乎確實發生。她道：“真有這回事麽？”
“有的。”裴飲雪耳根發燙，他覺得自己太過斤斤計較，全無往日之開闊，但還是說了出來，“不理我也就算了，連生死之交的好姐妹也不理了嗎？李掾的書信送過來幾日，你擱置不看，是不是還生氣呢？”
不待薛玉霄回答，他伏在她懷裏微微擡頭，下定決心，一鼓作氣地貼上去，薄唇很輕地觸碰了一下她的唇瓣、蹭了蹭線條流暢的下頷，聲音愈發低微、卻又愈發溫潤入骨：“真的在生氣？我來哄哄你吧。”
薛玉霄本想說“什麽書信？我怎麽不知道”，話到嘴邊，被這麽一個蜻蜓點水般的啄吻打斷。她視線微滯，目光籠著裴飲雪的面頰，擡手摸了摸被親了一下的地方，忽覺想要說出來的話卡在喉嚨裏，熾熱地、蒸騰著一種無法理解的熱意。
初冬之夜，縱有溫暖炭火，也不該感覺到每一個字都沾著翻沸滾燙的熱意。
薛玉霄喉間微動，將幹渴的熾熱感壓下去。她已經忘了裴飲雪在說什麽，只問他：“哄哄我嗎？你這般孤高離群，不與世俗為伍，還知道怎麽……哄好女人嗎？”
裴飲雪看似步步接近，實則已經使盡解數、黔驢技窮。他最多不過是輕輕地親她一下以作引誘，再過分的舉止實在無從想象，便默默從她懷中起身，燈燭映著他欲脫離的影子：“我現在取書去學就是了……”
他卻沒能離開。
映在墻壁上重疊的照影中，薛玉霄忽然一把抓住他近在手畔的衣襟，將裴飲雪拉了回來，她的手順著衣襟繞住腰、按著背，猛地翻身將他抵在竹席上，長發如簾般散落至裴飲雪身上——她腰上的環佩叮當而動，像是某種禁忌開釋的鈴響。
薛玉霄的手按住他的後頸，低頭封住他未說完的言語。她覺得喉嚨裏的熱意無處發洩、無可消散，唯有貪圖他身上這點冰涼之氣，才能咽下這股陡然而起的烈焰。
兩唇相接。柔情如同一張破舊細密的網，被她釋放出的攻擊性和占有意猛然撞散。裴飲雪口中的空氣瞬間被攫取幹凈，幾乎有一種近似窒息的壓抑，他是薛玉霄掌下撫摸的祭品、是菩薩佛陀座下的蓮臺，是一只被蟒蛇吞掉的瑟瑟小鼠……她好像真的能吃了他。
他本能一般地想逃。
這完全與情緒、與愛和欲望無關，這是一只獵物不意間踏入獵人的網中。薛玉霄平時的表現太過鎮定沈寂，如同一片水平無波的湖面……但她並不是靜謐的湖水，她是波瀾萬丈的海洋，頃刻間便能將他拖入溺水般的絕境。
她的齒尖碰到了裴飲雪的口腔，如此柔嫩溫順的小蛇，居然被噬咬出血氣漸濃的破損。
這點清涼的鐵銹味兒並不能很好地平息現狀，裴飲雪抓住薛玉霄的肩膀，掌心滲出微熱的汗，他的眼睫被眼淚濡成了粘連的幾簇，從喉嚨裏發出支離的嗚咽，簡直像是引人淩弱的妙曲。
薛玉霄沈墜得更深了。
裴飲雪掰開她箍著腰身的手指，卻因為指腹濕滑使不上力。如果在兩人初見的那一夜，他一定有骨氣握住金錯刀，然而到此刻，他卻連幾根並沒握痛他的指節都掙不脫。旋即，他徹底不能自由地呼吸了，必須要薛玉霄允許，才從與她唇鋒相貼的間隙裏獲得一點空氣——
裴飲雪掙開了一點距離，後頸被她牢牢墊著、掌控著，被薛玉霄拖回原位。
她稍微擡頭，氣息隔著很短的空隙落在他的下頷上，喃喃道：“哭什麽呢……你不是要哄我嗎？”
裴飲雪的心仿佛被抓握揉捏成了其他形狀，在她手中百依百順。他咬著齒列，倉促又慌亂地平覆氣息，慢慢地吐出幾個字：“……咬到我了。”
薛玉霄抵著他的唇，吹了吹上面破損的傷口，說：“還有哪裏？給我看看……”
裴飲雪很不相信地看著她，猶豫良久，這才張開嘴，露出還滲著血珠的舌尖。
薛玉霄面露微笑，她低頭重新覆上，沾血的傷口被她“安撫”過——引起熾熱的刺痛。裴飲雪敏銳的神經立刻繃緊了，他無措地用手撐著竹席，向後躲避、再躲避……隨後又被薛玉霄追逐壓來，腰帶上叮當作響的環佩玉石，幾乎摧人意志。
薛玉霄的手勾住他霜色的衣帶，她想要再得到一些清涼寒冷的貼近，才能消止身上的無盡熱火。
裴飲雪按住她的手，意識到自己其實很害怕。他的眼淚落在薛玉霄的手背上，聲音也啞了，只低低地說出來一句：“不要……”
薛玉霄動作一滯，她看著手背上的淚痕，低頭吸了口氣，想起崔錦章曾說“裴郎君目前的體質還不適合生育”，腦海裏的沖動便瞬間消退大半了。
她松開手，這才反應過來自己剛剛做了什麽：“……我……”
裴飲雪把手縮回袖子裏，青絲淩亂，眼眶通紅，連嘴角都被咬破了。這時正偏過頭看旁邊的空曠處，擦了擦眼角。
氣息漸穩，燭火的燃聲重新占領上風。
過了大概十幾個呼吸的時間，兩人不約而同地開口。
“對不起，我……”
“對不起。”
薛玉霄楞了楞，立即放松下來。她怕自己剛剛的表現真把裴郎給嚇到了，便試圖解釋：“……你這樣溫柔體貼，我本來只想親親你，一時失了分寸。”
裴飲雪的墨眸猶帶濕意，轉過來看著她，聲音沙啞：“我以為魚水之事順理成章。我、我也不是不向往與你……只是我還……”
薛玉霄道：“我知道，我知道。”
她摸了摸自己發熱的耳垂，心說怎麽回事，親一口得了，怎麽還摟著人家不放開……這跟流氓有什麽區別？薛玉霄一面數落自己，一面伸出手，靠近受驚地小貓一樣拍了拍身前的位置，誠懇道：“別怕，我不會亂來。”
裴飲雪望著她的手，慢慢挪了回去，安靜地伸手幫她更衣。
她腰上的玉佩在解除時撞了撞，裴飲雪動作微滯，摘下玉飾的指尖都隱隱發麻。他喉結微動，斂眉不語，換了衣裳後又重新洗臉，擦去臉上不能見人的淚痕。
這過程中兩人都沒有開口，整理完畢後，裴郎用幹凈的布巾浸過熱水，敷了敷眼睛，紅腫之感逐漸消退。他坐在燈燭邊，腦海內一片空白，都不知道薛玉霄的視線落在背後應當如何自處。
兩人名正言順、心意相通。他之前還氣惱於薛玉霄是個不通情竅的榆木腦袋，因此多加引導啟發。然而這回卻被薛嬋娟謙和溫柔的表象給騙了，她素齒壓出的淡血痕還密密麻麻地攀爬著一股無休止的熱痛，裴飲雪既覺得自己膽怯無用，又對妻主產生一絲微妙的埋怨……咬得這麽兇，他還以為要被吃掉了。
……要是重來一次，他就不會表現得這麽笨拙青澀。
可這種話裴飲雪說不出口，他放下布巾猶豫良久，才道：“熄燈安寢吧……耽誤你休息了。”
薛玉霄忙道：“不耽誤。”
她也有點思緒雜亂，想要安慰裴郎，將炸了毛的小郎君順著撫摸一遍，卻又覺得自己此刻接近，看起來難免有不軌之意。
薛玉霄的腦子落入了這個領域，展現出與她平時完全不符的生疏。她話語頓了頓，又說：“你累了？累了就睡吧，我來熄燈。”
說著便起身，主動拿起燭剪，將燈花掐滅。燭臺上熄了數朵光焰，只剩下最末端的一只銀燭幽照錦榻。
薛玉霄放下燭剪，側過頭看向他，見到裴飲雪除去衣衫，露出一件薄薄的白色裏衣，衣領上繡著一枝兩三朵綴艷的紅梅。刺繡出的血紅梅花，跟裴飲雪後頸上隱約扣摁出的淺淺指痕相疊。
薛玉霄忽然想起攏住這段頸項的觸感。
東齊男子儀態之美便在於此，陪都稱之為“冰雕雪塑、松形鶴骨”。就是說美郎君的身姿挺拔、四肢修長。風月之士常常將修長白皙的脖頸也列入評價範圍內……
薛玉霄正神思浮動，略微恍惚，恰逢裴飲雪疊好衣衫過來，她便匆匆收回視線，虛握一拳放在嘴邊輕咳，掩飾方才的目光。
怎麽能想得如此狎昵輕佻？虧她還自詡是個正經人。
裴郎的身形從身畔擦過。他默默地鉆進被子裏，緊緊地靠在床榻內側，只占據了一點點地盤，受氣一樣將自己的存在感降低。
薛玉霄欲言又止，只好也小心躺上去，兩人中間隔了一大片距離。
銀燭僅剩一根，又在床帳之外，極為昏暗。她左思右想，覺得此事還能補救，便轉身過去想要解釋，才一回頭，就看到裴飲雪悄悄爬過來的身形。
裴郎的身影頓在面前。
薛玉霄：“……”
他在薛玉霄的目光下，像是被碰了一下蝸牛觸角般，又無聲無息地往回鉆。
薛玉霄道：“……我沒看見。我沒看見……你過來。”
他不配合，把臉埋進被子裏，悶悶地吐出兩個字：“……騙子。”
薛玉霄怕自己太過主動，又嚇到對方，便逐漸地伸出手過去，指尖輕輕地碰到他的手背。
裴飲雪縮了縮，她便追過去勾住指節。他渾身一僵，不動了，任由薛玉霄的手心包裹住他冰涼的手指。
薛玉霄握著他的手，這才把心放回肚子裏，低聲道：“冬日愈發冷了，你在家中記得添炭。我從來就沒有生過李清愁的氣，她真是太過慮了，還輾轉多次委托到你這裏。我一時疏忽，連你都嚇著了……睡吧，夜安。”
他沒有答。
窗外落了些小雪，枝上薄雪簌簌。
……
這雪下了整夜。
開始是小雪，後面居然愈發勢大。等到晨光熹微時，雪地積了一寸半，靴子踩上去都會綿軟地陷落進去，形成一個松散的雪坑。
薛玉霄睡眠不足，慵懶困倦，疏於妝飾。她也沒讓裴郎仔細打點。大雪天，只在常服外罩了一件白色狐貍毛的厚絨披風，挽髻佩釵，便前往王氏之地。
她臨走之前，將李清愁寄來的道歉書信一並拿走，坐在馬車上展開看了看。
李清愁這文筆不錯，寫得這叫一個言辭懇切，恨不得剖出心來給她看看。薛玉霄看得好笑，隨手回覆，只寫了幾個字：“已閱，勿憂。不許打擾裴郎清凈。”旋即遣人送去。
道路積雪難行，行了許久才到王氏莊園所在。薛玉霄下車，接過韋青燕遞來擋風的輕紗鬥笠，金線繡鸞鳥的靴子踩進雪裏。
路上有許多王氏家仆在掃雪，見了她都低頭躬身行禮。到了留存戶籍、保存買地契據的房中，裏面坐著的幾位王家管事紛紛起身，朝著欽差大人行禮。
王丞相果然不管此事。
在座除管事外，只有幾個放鹿園的幕僚在側。別說是王丞相了，連一個瑯琊王氏的旁支女都沒有派出來。
薛玉霄知道丞相大人意在默許，便向眾人回禮，在她開口詢問之前，為首的管事率先道：“請薛侯移步，再往裏走走。”
這裏是為迎接她臨時收拾出來的辦公場所，類比賬房，屬於二門之外。再往裏走就有可能碰到男眷了，薛玉霄略感意外，問：“裏面？唯恐禮節不周，有所冒犯。”
管事道：“有些事小的說了不算，還請侯主跟我們娘子仔細商議裁斷。陛下聖旨，畢竟非同小可。”
她既然這麽說了，薛玉霄也不推辭，跟著她往裏行去。
走過覆著薄雪的鵝卵石路，大約半刻鐘，眼前景象豁然開朗。薛玉霄沒想到王氏管理農莊的園子，居然還栽培著這麽大一棵雪松，松針上浮著雪花，形成一種獨特的銀灰色調。
在雪松之下，一人立在樹下久久等候。此人穿得很厚實，只戴著一支素簪，清爽簡潔，面對著一片結冰的池水，默然佇立，靜寂無聞。
薛玉霄走了過去：“這位娘子可是奉命管理之人——”
話音未落，樹下之人回首過來。掩面的薄紗被徐徐吹動，一雙溫然情動的眼望了過來。
薛玉霄話語一停，看著這張熟悉的面容，先是笑了笑，隨後嘆道：“冰天雪地，你在這裏做什麽？玉行娘子的身體難道挨得住這樣的寒意？”
王珩轉過身，擡手向她行了一個女子之間的禮，眉宇俊秀，帶著一絲書卷氣：“雖是冰天雪地，但這份裁斷議事的權力，是我向家母苦苦懇求而來。薛侯怎能不問檢籍土斷之事，先問候……我的身體呢。”
“土地不能自己長腿跑了，戶籍也不會憑空蒸發，但你若是被凍壞了，恐怕舉國上下的名醫，全都要顰損雙眉。”
王珩與她並行，走進室內。他其實也知道不能在外面等候，只不過心中煎熬難忍的翻沸苦意，在爐火邊只會變本加厲。
兩人並立同行，王珩感覺到她身上夾雜著寒氣的熏香，情緒逐漸變得十分鎮定。他親自給薛玉霄倒了杯熱茶，斂袖坐在她身畔，道：“想必你知道母親的意思，她無意阻礙你。只是——朝廷欽差，怎麽能不稍稍為難一下，以證明你領命操勞的辛苦？我代母親問你三問，若玉霄姐姐的才辯足以應答，一切土斷之事，莫不遵從。”
薛玉霄無奈道：“看來這一關是一定要過了。你我也算知音，就沒有什麽人情捷徑嗎？”
“有。”王珩居然點頭，他看著薛玉霄道，“若我們沒有退婚，你今朝成為王氏兒媳，我為薛氏女婿，則放鹿園以外的田莊園林、佃戶商鋪，自然任你處置。”
薛玉霄以為他是玩笑，隨口接了一句：“為王氏產業而攀附嫁娶，那我薛玉霄的身價也太低了。”
王珩轉頭看向正前方，他的手靠近暖爐，有一下沒一下地敲著上面的金罩：“難不成……以瑯琊一郡之富陪嫁，你才肯屈從？”
薛玉霄微微一楞，她聽著覺得有點不像玩笑了，便謹慎道：“兩家不可聯姻，聲勢太大，過猶不及，請丞相三思。”
王珩袖中的手指略微一緊，掐了掐大腿外側，他神情維持得很體面，心中卻想“玉霄姐姐這是何意？聽不出這並非母親的意思，而是、而是我的試探嗎？”
他轉頭欲開口，對上她坦誠認真的眸光，話語噎了噎，轉而道：“……請薛侯作答。”
“薛侯”兩個字咬得重了點，似乎是想通過稱呼的變化，暗暗向薛玉霄傳達一種類似撒嬌的不滿。
薛玉霄哪兒能懂如此微妙的變化，這對她來說實在超綱了，當即肅然正色，回道：“玉行娘子出題便是。”
王珩回憶母親吩咐的考題，開口道：“今朝檢籍之事，因崔、李兩家率先順從，致使京中各族態度溫和，雖有風言風語，並不激烈至頭破血流的程度。然而待你到相鄰的雍州、豫州等地，情勢立刻便會不同，她們要是拒不配合，薛侯如何應對？”
這個問題薛玉霄已經思考過很多次，她順暢答道：“首次不從，好言相勸。仍不配合，則威逼利誘，如若再不從，領頭抗旨、蒙蔽欽差者，斬。”
這個回答跟王秀提前告知的答案僅有幾個字的出入，大意完全相同。
王珩又問：“若有舉族不從，起義叛亂者？”
薛玉霄笑了一下，道：“如此叛賊，闔族可滅。”
“地方勢力盤根錯節，危機重重，你不懼樹敵？”
“不懼與天下為敵。”
王珩心中馳蕩，他想起兩人初見時，他也曾經用尖銳的國事與薛玉霄交流。她的孤膽氣魄分毫未變，而且已經一步一個腳印地在面前實踐……想必那日所說的“任賢用能、廢除九品中正制”之言，也將會一一履行。
言出必踐，才為名士。王珩擡手在披風中捂住急跳的胸口。
兩問結束，薛玉霄聚精會神地等待他繼續開口。兩人四目相對，王珩吐出一口氣，忽然道：“……司馬相如彈琴求卓姬，引卓姬與其私奔，在你眼中，可是不受規訓、寡廉鮮恥之舉？”
薛玉霄怔了怔，心說你這問題的跨度也太大了，王丞相問我私奔之事幹什麽？
……丞相大人年近半百，難道老樹開花？
釀酒枝梧雨雪時（1）
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